Le 4 avril 2011, le Bureau de coordination du développement durable du ministère du Développement économique, de l’Innovation et de l’Exportation (MDEIE) a présidé, au nom du ministre, M. Clermont Gignac, à l'inauguration du projet pilote BNQ 21 000 et au  lancement d'un guide pour aider les entreprises québécoises à adopter une démarche tenant compte des principes de la Loi sur le développement durable.

Le financement accordé par le MDEIE au projet répondait à une proposition faite conjointement par le Bureau de normalisation du Québec (BNQ), Neuvaction et la Chaire Desjardins de développement durable de l’Université de Sherbrooke (Chaire Desjardins).

Cette proposition fut faite dans le contexte de la cible fixée par la Stratégie gouvernementale de développement durable 2008-2013, à l’effet que 20 % des entreprises québécoises aient adopté une démarche de développement durable au 31 mars 2013. (Résultats des sondages réalisés par le MDEIE en 2010 et en 2013)